根据《美国儿童与青少年精神病学学会杂志》的一项研究，孕期维生素D水平低会增加儿童期被诊断为ADHD的风险。这是首个研究母体维生素D水平对儿童正式诊断为ADHD病例影响的研究。
研究人员确定了与子代ADHD相关的多种协变量，包括母亲年龄、自我报告的吸烟情况、社会经济地位、移民身份和物质滥用。此外，父母双方ADHD诊断和心理病理学也与ADHD相关，子代的妊娠年龄和妊娠期体重（WGA）也有影响。即便在控制了所有这些协变量后，本研究结果仍显示母体维生素D水平低与儿童ADHD诊断之间存在显著关系。
这项全国性、基于人群的病例对照研究调查了1,067名ADHD参与者和1,067名对照参与者，所有参与者均于1998年至1999年间出生于芬兰，所有诊断数据均来自卫生保健登记（CRHC），其中包含1998年1月1日之后的所有公立和私立住院和门诊诊断。ADHD组的参与者根据国际疾病分类（ICD-10）标准进行诊断，基于“多动障碍”这一ICD标准。芬兰ADHD的诊断率很低，因此本研究中诊断为ADHD的患者数量相对较少。对照组的参与者没有ADHD、行为障碍（因行为障碍常被误诊为ADHD）或严重智力障碍的诊断。
研究人员通过从芬兰孕妇队列（FMC）中获取母体血清样本来确定母亲的维生素D状态。该队列在获得患者知情同意的情况下，几乎收集了芬兰每个怀孕案例的数据。维生素D通过皮肤吸收或从食物中摄取后，代谢为25-羟基维生素D[25(OH)D]，可以通过测量来确定参与者的维生素D水平。研究人员利用定量免疫分析法计算孕期第一季度的母体维生素D状态。
总体来看，研究人员报告发现母体维生素D水平非常低。这一发现受到一些重要因素的影响。首先，研究数据来自2004年之前的怀孕案例，而芬兰是在2004年才发布了针对孕妇的维生素D补充建议。此外，芬兰是欧洲最北部的国家之一：即便是南芬兰，冬季每天也仅有6小时的日照，而北芬兰（北极圈以北）在12月至1月期间则处于持续黑暗状态。因此，季节对维生素D水平的影响在这项研究中非常显著，研究人员对这些因素进行了控制。
该研究与芬兰ADHD产前研究合作，后者汇总了1991年至2005年间的所有活产信息，并报告了2011年之前的所有ADHD诊断。研究中的ADHD参与者必须在14岁之前确诊，平均确诊年龄为7.3岁。因此，晚期确诊的ADHD患者数据不包含在此研究中。此外，研究中所有ADHD患者都曾被转诊至专门的服务机构，研究人员承认ADHD组“可能代表了较为严重的ADHD病例”。
此前有两项研究探讨了孕期母体维生素D缺乏与子代ADHD症状之间的关联，但这些研究基于父母或教师的评价，而非正式的ADHD诊断数据。因此，更多基于客观诊断标准的研究来考察母体维生素D水平与ADHD诊断率之间的关系，对于完全验证这些发现至关重要。
在研究开始之前，研究人员假设孕早期母体维生素D水平低会增加子代被诊断为ADHD的几率。尽管目前关于此特定关联的研究较少，但考虑到维生素D在ADHD发育中的作用是合理的。已知维生素D通过调节钙信号、促进大脑成熟和生长等途径影响大脑功能。此外，最新研究揭示了维生素D在中枢神经系统发育中的重要作用。其他研究还发现，发育期维生素D缺乏与一系列持续的神经化学和行为结果相关——从精神分裂症到自闭症谱系障碍。因此，考察母体维生素D水平及其对胎儿脑部发育的影响非常重要。
尽管全球许多营养缺乏症状有所下降，但维生素D缺乏依然普遍存在。实际上，孕妇中维生素D缺乏的情况尤为严重。这项研究提供了迄今为止最有力的证据，表明发育期维生素D缺乏与子代ADHD之间的关联。如果这一发现得到重复验证，可能会对孕期维生素D补充及生活方式行为产生重大的公共卫生影响。
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